太陽光発電システム
地球温暖化が問題になっているなか、地球に優しい発電、ということで関心が集まっているのが「太陽光発電」というシステムです。でも、「導入費用が高いのでは？」「設置や維持が大変なのでは？」と、心配になられる方も多いのではないかと思います。確かに、地球に優しいということで、導入したいのはやまやまなのですが・・・お財布にも優しいようでないと、なかなか導入に踏み切ることはできませんよね。ここでは、その「太陽光発電」とはいったいどのようなものなのかということを説明していきたいと思います。
太陽光発電のメリット・デメリット
太陽光発電は、ソーラー発電とも呼ばれていますが、それは、太陽の光のエネルギーを直接電力に変換するという新しい発電方式のことです。エネルギーを変換するには、太陽電池という電力機器を用いています。今は、シリコン太陽電池が主流になっていますが、その他にも、様々な化合物半導体を素材としているものが、実用化されつつあります。太陽のエネルギーというのは、再生することのできるエネルギーです。そのため石油などのように、資源を使い果たしてしまって、枯渇してしまうという心配がありません。また、昼間の電力需要のピークを緩和できるというメリットや、温暖化ガス(二酸化炭素などの温室効果ガス)の排出量を削減できるという、温暖化を抑制するという効果も期待できるのです。
デメリットとしては、太陽光発電(ソーラー発電)は、導入するときの費用が、比較的高価であるということが難点になります。確かに、高価という印象が根強い太陽光発電なのですが、近年では研究や開発が進んでいて、性能も向上していて、設置や維持が容易になるなど、将来性のある産業として期待が持たれています。愛知県で行われた「愛・地球博」では、長久手会場で太陽光発電の施設が紹介されていました。地球環境の問題が叫ばれる今、「地球に優しい」電力として、もっともっと開発、普及が進み、ＣＯ２の削減が少なくなることを期待したいですね。
太陽光発電導入にかかる費用
太陽光発電システムは、一般的には、「メンテナンス」が必要ないといわれていますが、本当に大丈夫なのでしょうか？ 掃除や点検などは必要ないのでしょうか？ちょっと疑問に思ったので、調べてみることにしました。
太陽光発電システムの保証は各メーカーおよび販売会社が行っているので、保証の内容や保証年数も、それぞれによって異なります。通常では、10年間の保証になります。また、保証の内容は次の4種類が一般的なものです。
●太陽電池の出力の保証。
●工事その他の保証。
●機器システム全体の保証。
●天災の保証。
「メンテナンス」についても、基本的には必要がないそうです。太陽電池の上に、砂埃がたまった場合でも、基本的に雨や風によって、再び自然に流されていってしまいますので、特に清掃の必要はないいということです。砂埃による機器への影響につきましては、発電効率に織りこまれています。しかし、発電力の点検や、工事、その他、機器システム全体については、配線やボトルの点検を4年に１回をめど実施されています。ただ、これも各メーカーによって異なっています。メンテナンスの点検のコストは、1回につき2万円前後の費用がかかると考えておくといいようです。
保証、および設置後のメンテナンスについては、太陽光発電の各メーカーおよび販売店に尋ねることが必要のようです。太陽光発電は、平成6年度から12年までは、国の補助金制度を利用することが可能でした。しかし、それも平成12年10月25日の最終受付をもって終了してしまいました。今後は、地方自治体の助成制度が、利用できる可能性もでてくるとは思います。太陽光発電の価格には、設置費用だけではなく、耐久年数や、ランニングコストを見込んだ、長い目でみてかかる費用を考えることが大切なことだと思います。